Panneau Michelin de la nationale 17 à la sortie de Cambrai, en direction de Douai (photo: MV, févr. 2007).

Quelques mots sur la documentation utilisée: cartographie, Atlas des grandes routes de France (Michelin, 1959), atlas routier et touristique Michelin France 2004, Guide Bleu de la France Automobile (Hachette, 1954).
A Senlis. (photo: MV, févr. 2007).

Localités et lieux traversés par la N17 (1959):
La Patte-d'Oie de Gonesse
Louvres
Senlis
Pont-Sainte-Maxence
Estrée-Saint-Denis
Gournay-s-Aronde
Cuvilly
Conchy-les-Pots
Roye
Marchélepot
Villers-Carbonnel
Péronne
Nurlu
Gouzeaucourt
Rumilly-en-Cambrésis
Cambrai
Aubigny-au-Bac
Bugnicourt
Cantin
Douai
Râches
Faumont
Pont-à-Marcq
Lesquin
Lille
La Madeleine
Marcq-en-Baroeul
Bondues
Roncq
Halluin

Bel ensemble Michelin situé à la sortie sud de Cambrai. Transparaît ici la logique Michelin: la N17 dessert Péronne et nous emmène à Paris mais sur une partie de cet itinéraire on suit également la destination de Saint-Quentin (par la N44, NDR) (photo: MV, févr. 2007).

Une route, deux tracés.La nationale 17 de 1959 n'est pas la N17 de l'an 2000. Celle-ci empruntait un autre itinéraire entre Péronne et Lille: Péronne, Bapaume, Arras, Lens, Carvin, Libercourt... puis l'autoroute A1 jusqu'à Lille.

Vieille borne métallique de la N17 située à Halluin, peu avant le passage en Belgique. Il n'y a d'ailleurs plus aucune trace visible de la frontière France-Belgique (photo: MV, févr. 2007).


 

Belles routes de France...
RN17 : le tour des beffrois
En 1959, pour "attraper" la nationale 17, il fallait sortir de Paris par la porte de la Villette, parcourir plus d'une dizaine de kilomètres jusqu'au Bourget par la N2 et entamer le trajet un peu après l'aérodrome du même nom, à la Patte-d'Oie de Gonesse. La méthode utilisée pour relater le voyage sera similaire à celle employée pour la N16: nous ferons comme en 1954, confiance au Guide Bleu de la France Automobile (Hachette, 1954), qui nous baladera dans ces provinces du nord de l'Hexagone... soit 265 km effectués dans le "plat pays"! Une région toujours fertile en ancienne signalétique Michelin.

Ancien tracé de la RN17 à la sortie de Roye en direction de Péronne. (Photo: Marc Verney, févr. 2007). Pour retourner sur la page index, cliquez ici.

Au 43e kilomètre du voyage, la ville de Senlis est la première halte d'importance sur ce trajet Paris-Lille. Cette "station parisienne de villégiature, environnée de belles forêts, nous dit le Guide Bleu, résidence royale depuis Clovis, vit, en 987, la proclamation comme roi, de Hugues Capet". On quitte Senlis par la porte de Compiègne et "on suit un long faubourg au long duquel, laissant à droite la route de Compiègne (N32), on reprend à gauche la N17 qui traverse la forêt d'Halatte".

A près de cinquante kilomètres de la capitale, Fleurines, "village situé dans une clairière au centre de la forêt, (est une) agréable villégiature". La trafic, désormais intense, empêche d'imaginer ce qu'aurait pu être cette "agréable villégiature"... L'Oise est traversée à Pont-Ste-Maxence. Tout comme à Senlis, il reste ici (février 2007) de nombreux anciens panneaux Michelin de la RN17.

Plus loin, au carrefour de Lihus, on croise la route de Beauvais à Compiègne (N31). Au km 84, à Cuvilly, on entre "dans la zone des combats du printemps 1918". D'ailleurs, l'étape suivante, le bourg de Roye, "ville ancienne (a été) anéantie pendant la guerre 1914-18 et reconstruite". Encore un peu plus loin, à Marchélepot, "les Anglais soutinrent un violent combat, le 24 mars 1918, pour enrayer l'offensive allemande".
Cinq kilomètres au nord, à Villers-Carbonnel, "on coupe la la route d'Amiens à St-Quentin (N29)" et c'est la descente "dans la vallée marécageuse de la Somme".
En haut, ce vestige de vieille borne est placé 11 km au nord de Pont-Sainte-Maxence (c'est écrit dessus!). En bas, on n'oublie pas la N17 dans les rues de la cité à cheval sur l'Oise (Photo: Marc Verney, févr. 2007).

A Péronne, "la route de Paris aboutit à la Grand-Place". La ville, qui possède un "bassin de natation en rivière", a été presque entièrement rebâtie à la suite des destructions de la Première Guerre mondiale. "On reprend la N17 qui s'élève sur le plateau et passe à Aizecourt-le-Haut, Nurlu, Fins, Gouzéaucourt, gros villages agricoles".

Au km 158, voici le Pavé, "carrefour d'où se détachent à droite, la route de Saint-Quentin, puis une route de 2 km conduisant à l'abbaye de Vaucelles, très abîmée en 1914-18".
Là, le tracé de la N17 "historique" emprunte la RN44 jusqu'à Cambrai. "La route de Paris aboutit directement à la place Aristide-Briand, ancienne place d'Armes, centre de la ville. On voit au passage la porte de Paris (1300) et la cathédrale du XVIIIe siècle".
Au passage, le Guide Bleu 1954 détaille les richesses industrielles de la ville: " tissages, fabriques de chicorée, minoterie, savonneries, fonderies"... mais rien sur la célèbre Bêtise...
Cambrai. Sur l'ancienne place d'Armes (Photo: Marc Verney, févr. 2007).

De Cambrai à Douai, la N17 de 1959 emprunte la N43 de la fin du XXe siècle. Là aussi, d'anciens panneaux constellent le paysage routier (sortie de Cambrai, Aubigny-au-Bac). A 196 kilomètres de Paris, Douai, "occupée de 1914 à 1918, pillée de fond en comble, fut l'objet de destructions systématiques lors de la retraite allemande. Elle a subit également de gros dégâts en 1940 et 1944. C'est un grand centre industriel, poursuit le Guide Bleu 1954, avec d'importantes usines métallurgiques". Qu'en reste-t-il en 2007?

Paysages du Nord. A gauche, rue principale pavée à Aubigny-au-Bac. A droite, pont mobile sur le passage du canal de la Scarpe à Douai (Photo: Marc Verney, févr. 2007).

La route prend la direction de Pont-à-Marcq pour arriver dans les faubourgs de Lille par Ennetières, Lesquin et Ronchin. Il n'est plus possible de suivre la tracé de l'ancienne nationale à ce niveau du voyage: l'aéroport de Lille-Lesquin a été bâti sur le macadam de la RN17. Dommage. Lille, "ancienne capitale de la Flandre française", dont la vieille ville "a conservé son aspect des XVIIe et XVIIIe siècles", "forme avec les communes industrielles contiguës une agglomération de 900 000 habitants".

Anciennes plaques de la N17. A gauche, à la sortie de Douai, en direction de Cambrai. A droite, entre Lille et la Belgique (Photo: Marc Verney, févr. 2007).

La nationale 17 se poursuit encore quelques kilomètres vers la Belgique. "On sort de Lille par la route de Gand que prolonge la N17. On traverse tout droit la ville industrielle de la Madeleine, annexe de Lille". Puis, on passe Marcq-en-Baroeul, Bondues, Roncq et Halluin. C'est la rivière Lys, à Menin, qui fait la frontière avec la Belgique. Contrairement à ce qu'indique le Guide Bleu de 1954, il n'y a aujourd'hui plus aucun poste de douane pour marquer la fin de la route nationale 17...
"L'Europe, l'Europe!"... lançait le général de Gaulle, d'ailleurs natif de Lille.

Marc Verney (mai 2007)
Autour de ma route...
Si le voyage en ligne droite était la façon la plus sympathique de se promener, cela se saurait... Ces pages sont faites pour les amoureux des courbes et des recoins... (lire)