L'église de St-Seine-l'Abbaye est un bel édifice des XIIIe et XVe siècles. Le dernier rayon de soleil est toujours pour le clocher (Photo: MV, avril 2006).
Ancienne signalisation de la N71 conservée dans la rue principale de Saint-Seine-l'Abbaye (Photo: MV, avr. 2006).

Belles routes de France
Saint-Soleil-sur-Seine
Une grosse vingtaine de kilomètres après Baigneux-les-Juifs, la route s'enfonce hardiment dans un vallon qui abrite le joli bourg de Saint-Seine-l'Abbaye. Le soleil couchant de ce mois d'octobre 2006 prend un malin plaisir à caresser les derniers toits du village. Finalement, c'est beau comme une cliché de France profonde...

L'arrivée de la N71 (D971) sur Saint-Seine-l'Abbaye (Photo: Marc Verney, octobre 2006).
Aux sources de la Seine. Henri Boland, auteur de l'ouvrage En douce France (Hachette, 1910) a fait la promenade de Dijon aux sources de la Seine en passant par le val Suzon. Si l'auteur emploie plutôt un petit chemin de fer qui existait alors sur cette destination, il n'en emprunte pas moins le gros du trajet de la N71. Voici quelques extraits choisis:
"Il faut visiter St-Seine-l'Abbaye, l'antique Sicaster, où Saint Seine, fils, suivant la légende, d'un comte de Mesmontais, vint, en 534, fonder un monastère, origine de l'abbaye, qui subsista jusqu'en 1790. Au XIVe siècle, le monastère fut fortifié et l'on en voit encore, près de l'église, une tour sous laquelle est percé le passage dit Porte au Lion.

L'église, ancienne abbatiale, est très remarquable. Construite de 1255 à la fin du XIIIe siècle, restaurée, remaniée et complétée de 1375 à 1439, elle est, dans son ensemble, un des types les plus caractéristiques de l'art ogival bourguignon... (...) Le logis abbatial est devenu une propriété privée avec un fort beau parc arrosé par des eaux abondantes et pures qui alimentaient un établissement hydrothérapique actuellement inexploité. On ne peut que le regretter. L'établissement de St-Seine-l'Abbaye eut son heure de renommée; une reine de Hollande vint y suivre un traitement.(...)

Un break nous attend pour nous conduire aux sources de la Seine. Le conducteur, qui répond au nom de Baptiste, est haut, non seulement de stature, mais encore en couleur; sa face émerillonnée et réjouie en dit long sur les mérites des crus grands et petits de la Bourgogne cisjurane. (...) La route décrit de grands lacets pour contourner St-Seine-l'Abbaye, (...) nous franchissons cependant sans encombre les 7 kilomètres de route qui nous amènent au chemin tracé par la ville de Paris, propriétaire des sources. (...) Je regrette de ne pouvoir complimenter la Ville-Lumière, ni sur le tracé du chemin, pourvu de panneaux indicateurs indiquant orgueilleusement qu'il lui appartient, ni sur la façon dont il est entretenu.

Il y a là deux kilomètres de voirie déplorable, semée de cailloux innombrables, les uns ronds, les autres pointus... (...) La source principale jaillit dans une grotte artificielle; en avant est une statue quelconque de nymphe, oeuvre de Jouffroy, hideusement souillée d'inscriptions. Des trouvailles archéologiques importantes ont été faites sur l'emplacement occupé par les sources; en 1763, on découvrit une galère en bronze qui fut trasportée à Dijon et, en 1836, les travaux exécutés par la commission des Antiquités de la Côte d'Or mirent à jour un temple gallo-romain et plus de 800 médailles, dont la série commence à Auguste et se finit à Magnus Maximus (383-388 après JC)".
La vue sur le village de Saint-Seine-l'Abbaye depuis la route de Troyes (Photo: Marc Verney, oct. 2006).
Routes. Le livre d'Henri Boland donne par ailleurs des informations précieuses sur les moyens de transport utilisés en 1910 pour se rendre à St-Seine-l'Abbaye: "La route de St-Seine par le val Suzon (40 km 200) est très cyclable et accessible aux automobiles. Pour varier, on peut se rendre de Dijon à St-Seine l'Abbaye par la ferme de Changy et Darois (vues magnifiques sur le Jura et parfois sur les cimes de la chaîne du Mont-Blanc; on compte 37 km de Dijon à St-Seine par cette route) et revenir par le val Suzon. Cette route, qui est la route de Châtillon, rejoint celle de la vallée au village de Val-Suzon. On pourrait encore suivre, mais surtout au retour, si l'on a pris la route du val Suzon à l'aller, l'itinéraire suivant: 7 km, source du Suzon, 9 km, route de Blaisy-Bas, 10 km 1, Panges, vue au loin, 16 km 6, Pasques, à 525 m (d'altitude), 20 km, Lantenay, station du chemin de fer de Paris à Dijon, dans la vallée de l'Ouche, que l'on franchit, de même que le canal de Bourgogne, 24 km, Fleurey-sur-Ouche, 28 km 5, La Cude, on franchit le canal de Bourgogne et l'Ouche (on arrive aussi sur la route blanche!), et on traverse Velars-sur-Ouche, beaux rochers taillés en aiguilles et en bastions, à gauche, viaducs de la voie ferrée, gare de Velars, 33 km, Plombières, 38 km, Dijon". Plus précis que n'importe quel guide actuel tout cela!!!