Les belles routes du monde...
BULGARIE: VALLEE DES ROSES ET MER NOIRE...
En mai 2024, je me suis rendu en Bulgarie, à l'extrémité est de l'Europe. Le pays, désormais dans l'espace Schengen, est récemment entré dans la zone euro. Il a le particularisme d'utiliser l’écriture cyrillique et de rester proche -culturellement et économiquement- de la sphère russe... J’ai parcouru les routes de ce pays, depuis la capitale, Sofia, jusqu’à la mer Noire par la célèbre «vallée des roses»... pour arriver au «bout du bout» de l'Union européenne, à la frontière avec la Turquie.

En Bulgarie, il faut pouvoir déchiffrer le cyrillique (photo: Marc Verney, mai 2024). En cliquant sur l'image vous revenez à la page principale.

Il serait plus facile de filer vers Burgas par l’autoroute n°1, qui dessert Plovdiv par la plaine centrale du pays, mais cette chaussée, outre qu'elle ne traverse pas les coins les plus pittoresques de Bulgarie, est saturée de poids-lourds et de voyageurs turcs qui remontent ou redescendent vers leur pays par Edirne. La route n°6, plus sinueuse, sillonne les contrées vallonnées situées au pied de la chaîne montagneuse de Stara Planina, dont le point culminant est le pic Botev à 2376 m, qui domine majestueusement la célèbre «vallée des roses». On quitte donc Sofia en direction de Karlovo, ville natale de Vassil Levski, héros de la libération bulgare. Très vite, la circulation s’apaise et l’on se retrouve entourés de multiples rangées de roses, cultivées par ici en masse pour l'industrie de la parfumerie.

A Sofia (photo: MV, mai 2024).

La sortie de Sofia et l'échangeur des routes n°1 et n°6 (photo: MV, mai 2024).

On arrive dans la «vallée des roses» (photo: MV, mai 2024).

La «vallée des roses» aurait également pu s'appeler la « vallée des rois thraces », nous dit le Guide du Routard. En effet, l’oeil remarque, dans les champs, d'étranges tumulus couverts de végétation. Ce sont en fait des tombeaux des chefs de la tribu thrace des Odryses. Il y en a plus de 1500 dans la région!  Plus loin, vers Gabrovo, dominant la plaine à 1441 m d'altitude, voilà le monument de Bouzloudja ou bien encore «maison du Parti communiste bulgare». La surprise est totale lorsque l'on aperçoit, au bout de la montée aux multiples lacets, une véritable «soucoupe volante» posée au bord du rocher. Construite sous le régime communiste dans un style brutaliste, cette ancienne salle de congrès a été inaugurée en 1981. Abandonnée depuis la chute du régime communiste en 1989, elle ne se visite pas, mais son béton délabré et souillé par de nombreux tags, est arpenté par les «urbexeurs» du monde entier. L'urbex, nous précise Wikipédia, étant une pratique consistant à visiter des lieux construits et abandonnés par l’homme ou inaccessibles au public...

L'étrange «soucoupe volante» du Parti communiste bulgare (photo: MV, mai 2024).

Passage à niveau peu après Karlovo (photo: MV, mai 2024).

La route n°6 vers Burgas (photo: MV, mai 2024).

Notre route n°6 se prolonge en direction de la mer Noire par Kazanlak et Sliven, Avant Burgas, la route longe de nombreux vignobles. Il faut savoir, indique Wikipédia, que la viticulture bulgare est vieille d’au moins 3000 ans. «Dans l’Iliade, Homère parlait déjà, des vignes de la Thrace (une partie de l’actuelle Bulgarie, de la Grèce et de la Turquie), et le culte de Dionysos est né ici», écrit l'encyclopédie en ligne. Voilà Burgas, port industriel et quatrième ville du pays. Nous contournons les lieux, marqués par la présence insistante d’une gigantesque raffinerie, longtemps propriété du groupe russe Lukoil, omniprésent jusque-là dans le pays. L’usine est passée sous le contrôle de l'Etat bulgare suite à des sanctions américaines contre l'empire pétrolier. Les remous de la guerre en Ukraine traversent aussi la mer Noire… On achève notre trajet en empruntant la route n°99 qui longe les principaux villages balnéaires bulgares, dont Sozopol et Carevo. Enfin, nous nous arrêtons à Rezovo, bout du bout du pays et de l’Union européenne. On ne peut pas aller plus loin, le fleuve côtier Rezovska marque la limite entre deux mondes... C'était là que s'achevait le sinistre «rideau de fer» entre Est et Ouest.

On arrive au bord de la mer Noire (photo: MV, mai 2024).

La frontière entre Bulgarie et Turquie à Rezovo. Autrefois zone interdite en raison du «rideau de fer», une nouvelle rivalité y oppose Ankara et Sofia... Celui qui a le plus gros... drapeau (photo: MV, mai 2024).

Marc Verney, Sur ma route, septembre 2026

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