Le site de la ville d'Evian-les-Bains (lire)

Victor Hugo découvre le Léman en 1839, lors de son premier voyage en Suisse: "Au jour, au soleil, le lac est bleu, les voiles sont blanches, et elles donnent à la barque la figure d'une mouche qui courrait sur l'eau, les ailes dressées; la nuit, l'eau est grise et la mouche est noire. Je regardais donc cette gigantesque mouche noire qui marchait lentement vers Meillerie, découpant sur la clarté de la lune ses ailes membraneuses et transparentes. Le lac jasait à mes pieds; il y avait une paix immense dans cette immense nature. C'était grand et c'était doux. Un quart d'heure après, la barque avait disparu, la fièvre du lac s'était calmée, la ville s'était endormie. J'étais seul, mais je sentais vivre et rêver toute la création autour de moi". (Source: Le guide du Léman, Paul Guichonnet, éd. La Manufacture, 1988)

Treizième étape: La Faucille-Saint-Gingolph
Km 551,5: Evian, la minérale
A l'approche de la cité, la route s'embourgeoise: grandes propriétés, immeubles de rapport... Un petit parfum de riviera enrobe la ville ou flotte de partout l'étendard des eaux d'Evian. La route passe juste devant le casino. Comme pour dire au voyageur: "Viens... viens jouer tes sous..."

La route nationale 5, peu avant l'entrée dans Evian (Photo: Marc Verney, avril 2006).

Evian-les-Bains (nommée ainsi par décret en 1864) est le chef-lieu du canton du même nom (Haute-Savoie, France), situé sur les bords du lac Léman. La ville est surtout connue pour son eau minérale, exploitée par la société anonyme des eaux minérales d'Evian, filiale du groupe Danone. D'ailleurs, Evian provient du mot celte Evua, ou Ew qui signifie eau. La cité possède également un casino, un centre thermal, et une capacité d'accueil hôtelier plutôt haut de gamme. Située sur le trajet de pélerinages en direction de l'abbaye de Saint-Maurice d'Agaune, Evian fut tout d'abord une halte, notamment grâce à son port. Elle fut une des cités de l'ancien duché de Savoie et de la province du Chablais. Elle fut notamment une des résidences des ducs de Savoie.
La ville va se développer entre le XIe et le XIVe siècle avant de rentrer en sommeil et de connaître un nouvel âge d'or aux XIXe et XXe siècles, grâce au développement du thermalisme.
Plus récemment, c'est là, le 18 mars 1962, que les accords dits "d'Evian" ont été signés entre les représentants du gouvernement provisoire de la République algérienne et le gouvernement français, reconnaissant l'indépendance de l'Algérie. La ville a accueilli un sommet du G8 en 2003. L'eau issue de la source Cachat est actuellement la plus vendue dans le monde. (Source: Wikipédia)
A gauche, le casino d'Evian trône, au bord de la route, prêt à alpaguer le passant. A droite, la chaussée, peu avant Meillerie. Le trafic est nettement plus calme sur cette portion de la N5 (Photos: Marc Verney, avril 2006).